“什么?魏郡兵反?栗太守被杀?邺城失守?”审配大惊失色,不由叫?33??声来。诸将皆骇然。
沮授瞪了审配一眼,向那信使道:“无须惊慌,且细细讲来。”
那信使拜伏于地,烟尘满面,形容憔悴,口唇干裂出血,勉强振作精神,沙哑着嗓子道:“……军司马张固、顾恩、孙才等举兵数百而叛,攻淳于将军。淳于将军猝不及防,为贼所伤,亲兵死战保护得脱,北奔斥丘。张贼等遂杀栗太守,迎黑山贼十余部至邺中,众数万人。下吏受淳于将军之命北来,请袁公速发兵讨贼。淳于将军待罪斥丘,唯袁公之令是听!此为淳于将军谢罪书。”从怀中取出一封书信递交给袁绍亲兵。
亲兵交给袁绍,袁绍展信观看时,帐中诸将嗡嗡议论,乱作一团,有家在邺城者,担心忧怖,有至于痛哭流涕者。
袁绍看完淳于琼谢罪书,折起放入怀中,脸色不变,从容自若,对诸将道:“诸君何忧之盛也?黑山贼非我军之敌,岂敢害吾等家人?至多不过是用以讨价还价罢了,其若索要粮食、钱财、土地、人口,吾皆应之,换回家人又有何难?黑山贼据守山中,我军难以进讨,今其出山入平原,适足为我军所擒耳!”
审配也回过神来,他家人皆在邺城,强忍心中煎熬,开动脑筋,竭力思索方略,开口道:“主公所言甚是。只要我军速速回军,趁黑山群贼方入邺城,不及整顿守具,必可一举而破之。”
沮授道:“邺城乃我军根本之地,不容为贼寇所占,自当速回军收复。但如今正与刘备对峙,若遽然回军,刘备会否趁火打劫?不得不防。”
田丰建议:“此消息已经无法掩盖,不如索性主动扩散,使刘备得知我军后方有变,尔后大军往邺城进发,诱刘备攻平原。我军行进两天后再暗中急行回转,在平原城外布下圈套,等刘备来攻时,一时俱起,或能大破刘备。”
袁绍抚掌道:“元皓妙计!诸君,各依此计办事。”
刘备得知袁绍后方军乱,大喜,召众将道:“黑山取邺城,袁绍后方有失,必退兵。待其再来,我军已拔除管承等人,扫平北海、东莱,无惧于他也。”
田楷建议道:“袁绍兵退,我等可再取平原,请刘公速派使者见公孙将军,共图渤海。”
刘备对是否攻平原、取渤海不置可否,但联系公孙瓒扯袁绍后腿是必须要做的,不然让他如历史上一统冀、幽、并三州,以雷霆万钧之势压下来,自己不一定能挡住。
斥候四出,探明袁绍果然已北渡黄河。刘备军遂轻松取回高唐。高唐城墙、守具被袁军摧毁不少,一片残破,需花费不少时间、财力予以修缮。
斥候又探知袁谭仍旧留守平原城,但士兵大多西行,只千余人留守。张飞道:
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