不下于奔马,不一日近了郯县,便弃舟上岸,向郯县行进。
还未入城,见西南烟尘滚滚,有大队人马奔来。刘备道:“此必元龙到了。”派耿奇率武卫营将士迎上。
片刻后耿奇带着陈登、王文来见刘备。果然是陈登接到命令,带了横野军前来。刘备心中大定,称赞陈登:“君何其速也!”
陈登笑道:“将军有急命,登岂敢耽搁?”
横野中郎将乃是许褚,陈登固然有刘备之令在手,又有参军王文相助,然能说服三部司马即日动身,足见其服众之望范英、王季二部战力平平,陈登竟能率其急速赶来,而不失掉队,又见其统兵之能。
刘备策马至横野军中,与三部司马许彪、范英、王季简单叙谈,大加勉励,然后合兵一处,兵临郯县城下。
鲍兴仍被糜竺派来守西门,另有武卫营十几名勇士辅之。武卫营都伯裴崇望见刘备,大喜,对鲍兴道:“左将军到了,快开城门。”
鲍兴亦大喜,亲自下城去开城门,率十余人迎出城去,见了刘备,倒身下拜,道:“下吏牙门鲍兴,奉糜别驾之命,来迎将军。”
刘备上前将他搀起,牵其手,道:“有劳鲍君。请!”与鲍兴携手而行。
得据大州,刘备一点都没表现出急迫之情,安步当车,与鲍兴步行入城。鲍兴被刘备拉着手,心中感动,眼眶发热,又敬服于刘备的风仪气度,恨不得为其效死。
后世平等观念深入人心,今世刘备本就“善下人”,两者结合,显得刘备更加尊重于人。不论士人、轻侠、豪杰、平民,还是升斗小吏,凡与刘备交谈相处者,不仅觉得如沐春风,而且觉得自己能立功业。
刘公,天下英雄,都看好我!我怎敢看轻自己?遂发奋。
糜竺在格杀曹豹、曹宏、掌握东营军队后,就派鲍兴速回城门,故而鲍兴不知陶谦已死。鲍兴带路,引至西营。
守营将士已换成糜竺宾客,见有鲍兴在,当先数人,气度非凡,忙通报糜竺。
糜竺迎出营门,上前拜倒:“下吏糜竺,拜见左将军!”
刘备忙上前将其搀起,道:“辛苦子仲了。听公盛所言,君诛曹豹、曹宏,平息叛乱,功莫大焉。”
糜竺道:“全赖仲康之勇,竺不敢冒功。”
刘备问道:“陶公在帐中相侯否?”
糜竺凑到刘备身前,低声道:“陶公昨日刚殁。竺已将州里从事皆请到营中,待将军到后,方将丧讯公布。”
刘备心中一惊,不动神色,跟随糜竺入帐。
帐中堆了不少鲜花、香料,但仍有淡淡的臭味。揭开白布,由于天气炎热,陶谦遗容已有些变化。刘备跟陶谦数月前因截击曹操之事,在郯县见过一面,不料再见却是在陶谦死后,心中感慨:能臣良将,英雄美人,都不敌岁月一刀!
刘备面带悲戚,对众人道:“陶公逐黄巾,定徐州,功莫大焉,诸君佐陶公亦有功,备愿向朝廷表彰诸君。至于陶公让徐州之事,备才德浅薄,实不敢当。”
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