陶谦将儿子一顿臭骂后,命陶商前往临甾拜见刘备,致以殷勤之意。
次日,陶谦请别驾糜竺前来,道:“吾老矣,时日无多,子仲可迎刘左将军为徐州之主。”
糜竺见曹宏在座,此人善下谗言,且不忙表态,便肃容道:“使君说哪里话,使君身体康健,声如洪钟,安排后事为时过早。”
陶谦苦涩一笑,抽出腰中宝刀,宛如枯枝的手指在刀身上轻轻抚摸,苍老的脸庞上露出不正常的嫣红,叹息道:“当年意气风发,如今苍颜白发,汉室未兴,吾已垂暮,奈何!奈何!”
陶谦少年时“以不羁闻于县中”,后志于学,为诸生,仕州郡,举茂才,任卢县令,迁为幽州剌史,征拜议郎,公元15年参车骑将军张温军事,西讨韩遂,公元1年为徐州剌史至今。
陶谦性刚直乖戾,曾公然羞辱车骑将军张温,被后者优容为“痴病未除”;心怀大志,在徐州刺史任上联合数郡,欲攻李傕郭汜,为第二次讨伐西凉军的盟主,与第一次讨董盟主袁绍前后辉映,隐隐形成袁绍、刘表、曹操与陶谦、袁术、公孙瓒、刘备的两大对立集团。
可惜袁绍败公孙瓒于修县,曹操败袁术、陶谦,遂屠徐州,陶谦一蹶不振。
糜竺见陶谦意态甚诚,不像是试探,终于松口道:“刘左将军现巡泰山,若公有意,可邀至州界相会。再言其他。”
陶谦颔首道:“君为吾致意刘左将军,吾当乘船逆流入武水见之。”
武水发源于泰山境内之蒙山,经南武阳、费县,流入琅琊国内,过开阳汇入沂水,又过琅琊国之即丘,流入东海郡内,至徐州州治所在地郯县。
武水不大,但也足以行使小船,陶谦又无须带太多兵士,乘舟北上,甚是便利。
臧霸被刘备召去,如今已回开阳。
想起臧霸、陈登为刘备拉拢收服之事,陶谦心中有些憋闷和不甘,但想及自己身体状态,再想想一家老小,又变得英雄气短。
唉!若吾能年轻十岁,何尝不能与刘备争雄!
陶谦生于公元132年,如今虚岁已经62岁。天下英雄,袁绍47岁,袁术42岁,公孙瓒39岁,曹操3岁,吕布34岁,刘备33岁,刘表52岁,孙策19岁,孙权12岁。韩遂马腾皆四十左右。
历史上是曹操、刘备、孙权鼎立三国。如今势头最猛的却是袁绍和刘备。
陶谦把宝刀入鞘,看着自己枯瘦的手掌,掌背上的老年斑,满腹英雄迟暮之悲。
送走糜竺,曹宏向陶谦道:“刘玄德新败,恐怕并非袁本初对手,不如与袁本初合力,共除刘备,然后举徐州让袁本初,其必德明公,则明公稳如泰山矣。”
陶谦摇头道:“不然。锦上添花,何如雪中送炭?正因为刘玄德新败,吾才决意让州于他。袁本初刚得幽州,
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