鄄城。曹操得信长叹道:“吾固知本初不可倚也!”
荀彧道:“袁本初四世三公,养名十载,讨董卓、破黑山、败公孙,可谓英雄,今遭难遇之机,而以婴儿之病失其会,何其庸也!”
曹操当机立断,道:“本初退兵之信乃朱文博急报,刘备尚不得知,须即破围而出,否则吾属皆为其虏矣!”曹操想得清楚,既然袁绍不发大军来救,刘备又在执行决河水灌鄄城的毒计,若不忍痛放弃数年基业,进行突围,数日后将成为俘虏,性命尚且不保,又何谈今后!唉,回想自离开袁绍南下,用兵于东郡,至今数年间东征西讨,破黑山、平黄巾、逐袁术、破陶谦,所向无敌,正要宏图大展,却遇到这刘备!命乎?天乎?
夏侯渊道:“朱文博言已率军自东阿来会,可要等他?”
曹操摇头道:“刘备喜布侦骑,细作或在黄河以外,若再拖延,走已不及。”
戏志才拖着病体,道:“刘备、吕布以利相合,各怀鬼胎,可因之用间。刘备狡诈,视我军为大敌,难以言辞动之;吕布无谋,可说其撤围。某愿往说之。”
曹操抚着戏志才瘦骨嶙峋的手臂,垂泪道:“志才如此病体,安能为使?”
戏志才强自一笑,道:“非某,难以说动吕布。曹公勿忧,吕布欲霸兖州,必防刘备,某乃谋士,对吕布大有用处,其必不会害某之性命。某在其处待机,寻机再就曹公。”
曹操轻轻拍了拍戏志才肩膀,起身向戏志才深深一揖,道:“志才大恩,曹某没齿难忘。”
荀彧、夏侯惇、夏侯渊等也皆向戏志才下拜。戏志才坦然受之。他说起来轻松,谁都知道吕布喜怒无常,这是要掉脑袋的事情。
曹操道:“志才去后,不论是否成功,吾等将于今夜突围。志才保重!”
戏志才点点头,拱手而去。
荀彧目中含泪,叹道:“数年之功,废于一旦!”
夏侯惇奋然道:“天将降大任于其人也,必先苦其心志,劳其筋骨。吾等上下一心,何愁不能复起?”
曹操道:“元让之言是也!吾必与刘备周旋到底,至死方休。”
天色渐晚,戏志才悄悄从北墙缒下,向吕布大营所在方位而去。
吕布瞪大眼睛,望着戏志才,道:“尔言是真是假?若敢欺骗于吾,立叫尔人头落地!”
戏志才从容道:“戏某所言句句是实。曹公已知刘玄德欲决河水淹鄄城,决意突围。将军若网开一面,曹公必击刘玄德而走,否则,必与将军决生死。人若拼命,万夫莫当。请将军三思!”
吕布道:“怎知曹孟德出城不会攻吾军?”
戏志才道:“将军既知曹公将出,可严阵以待,曹公又怎会撞此坚石?”
吕布道:“此言倒是有理。”心中沉吟:曹操只一万多兵,即便偷袭刘备,也应难以
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