招募了造船匠人,李图在马尼拉的目的就达成了。李图几个月没事,就在八连的华人圈子里四处拜访,结交友人打听消息。听那些坐商们闲谈,李图才知道如今葡萄牙和西班牙合并,这马尼拉是澳门的对口贸易地,每年有二十艘弗朗机船满载着丝绸从澳门来。因为有澳门船队的供货,所以马尼拉的丝绸价格没有日本高。
不过这些年荷兰人渐渐来了。这些红夷更加彪悍,和西班牙人为敌在航道上大肆劫掠,影响了马尼拉的贸易。
李图又得知原来那东洋船老李旦是马尼拉的华侨首领,后来干系腊人见他坐大,找了个理由把他关了起来。李旦越狱而出,这才逃去了日本。从那以后,马尼拉的明人中就再没有出过影响力那么大的领袖。
听到这事,李图对西班牙人又多了几分防备之心。
李图委托华人商贩购买的当地货物渐渐收齐,到了天启五年四月,西南季风兴起,李图就要回漳州了。
到了启航那天,五个船匠天没亮就拖儿带女登上了李图的船。这几个工匠都是小里小气的匠人,李图不许他们变卖家私,他们就用大篷车装满了行李装上船,几乎把自己屋子里的东西搬光,每人又省了十几两。好在李图的船队这些天一直到处进货,装货的马车十几辆。西班牙人只当那些工匠的行李是李图采购的货物,没有引起注意。
上了船,李图就兑现承诺,给五个马尼拉船匠每人发了九十两银子。抓着沉甸甸的银子,这些工匠脸上发光。
到了出港的时候,西班牙港口官员上船检查,倒是对几个工匠家庭问了几句。
“怎么船上还有女人和小孩?”
李图早已统一了口风,各船的船正都答道:“这是在八连做生意破产的明人,搭我们的船回家乡投奔亲友去。”
马尼拉和大明之间人员往来频繁,每年都有几千人往来,那港口的官员也司空见惯,不再盘查。不过这些西班牙人欺负明人欺负惯了,那官员在船队上没找到纰漏,下船前又兜回了载兴号找了李图一个岔子。
李图偷运造船匠人回国,心里有事,见那港口官员来找自己,还有些坎坷不安。但听到那官员的话,李图却放下了心里的石头。
“李船长,你的船队规模太大,占用马尼拉资源太多,要加税!”
“我怎么不知道有这规矩,总督都没有和我说!”
“总督不管这事,这是港口最新的规定!”
那官员好说歹说,就是要钱。李图怕造船厂的干系腊人上班后发现匠人逃跑,不敢耽误时间,只能满足这个官员,被他生生勒索了八十个鹰洋。
太阳刚刚爬上地平线,李图的船队就背着朝阳驶出了马尼拉。出了马尼拉湾,船队满载着香料胡椒,顺风而行一路向北,花了十八天回到了漳州。
路
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