弘治十八年六月,皇帝病危,药石无医。
拖了几日,弥留之际他召来了三公接受顾命,传位于太子,命他们好生辅佐。
谢迁,李东阳,刘健受命,脸上尽是悲色。
最后,皇帝看着已是少年的太子,眼中不舍。
他嘱咐太子一定要任用贤臣,毕竟自己的儿子,自己知道是个什么样,在治国之道上,确实更为需要贤臣辅佐。
而他,便只能将他托付给谢迁他们了。
挥退其他人,皇帝撑着口气,拉着太子的手,“朕有件事不得不做,你是朕的儿子,朕只希望你好,但皇后是朕的妻子,也是你的母亲,无论她做了什么,一定要善待她,孝顺她。”
太子倏地抬头,不可置信,“父皇?”
皇帝颤颤巍巍地抚着他的头,“太子……这是身为父亲唯一的……请求,一定要善待她。”
太子咬牙,他想走,他想去印证自己的猜测,可皇帝却死死地拉住他。
“太子,从明日起,你就是皇帝……不可再、再任性,父亲能为你做的,也只有这么多了。”
他喘了口气,眼中溢出泪来,“朕的儿子,长大了啊……”
又是欣慰,又是不舍,甚至带了点自豪,皇帝终究闭上了眼。
太子颤着双手,将他的手从胳膊上扯下,乾清宫的太监立即跪了一地。
“皇帝驾崩——”
戴义伏地痛哭。
话音传到外头,众臣伏地,哀声传至皇城内外。
丧钟响后,城中已挂满了白幡。
宫里,太子疾步回到东宫,寻了几处,终于在一处殿内找到了已倒在地上的身影。
他颤了颤手将人扶起来,什么都没说,什么都没做,枯坐到晚上,直到眼前出现一双白绸绣鞋。
楞楞地抬起头,看到了蹲在他面前的人,干裂的唇微动。
“……姐、姐……”
崔九贞抚上他的脸颊,抹去他落下的泪珠,“想哭便哭吧!但,仅此一次。”
“我只是,只是想留住她而已,明明什么也不会碍着他们。”他红着眼,泪如雨下。
“她什么都没有,什么也不曾有,为什么还要这么做……”
他低下头,埋在她的手掌里,一滴滴泪水从她的指缝间漏出,浸湿了衣袖。
崔九贞陪了他一夜,直到天命,他才肯放下郑氏的尸首,让人带下去。
地上,太子依旧伸腿坐着,但已经有什么不一样了。
“孤这个太子,坐的真安稳,瞧,马上又要做皇帝了。”他嗤笑。
崔九贞抿唇,熬了一夜,她有些头晕,不过还是强打起精神,朝他伸出手:“那就起来吧!皇帝陛下,去看看你的臣子,你的子民,你的天下!”
太子看着面前这只手,素白柔嫩,却无比有力,竟将他拉了起来。
他看着只到直到他鼻子的人,不知何时,已经比她高出了这么多。
垂下眼,他道:“谢先生呢?”
“在前头等你
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