“我打听过了,说是有个姓范的厨子,在京城百味香学的手艺。中午大家都吃好的。我还说了,要多炖肉,烙一筐硬面馍馍,还要有酒。力工们下大力气的,没肉没酒,解不了乏。”
张大娘听见叶斐然如此慷慨,不免又是一顿“阿弥陀佛”,赞叹不已。
不多时,薛长乐就带着范厨子来了,排场还不小,身后跟了五六个人,人人肩膀上一个挑子。叶斐然乐了:“哎哟,这是帮我把一个饭馆挑过来了呀!”
乡村里有一种人,职业就是厨子,好多人叫他们也不叫名字,就叫“何厨子”“徐厨子”之类的,时间一长,本名都被人忘记了。
他们不开饭馆,甚至摊子也不开,全部家当是一副挑子,一边是锅碗瓢盆,一边是各色佐料食材。厨子们平时也是务农,种地,不俱哪个村子办酒席了,商量好日子,到了宴席当天,有时候提早一天,就带上自家小学徒——多半是自己的子侄,厨子也是一门手艺,学好了不愁吃喝的,肥水不流外人田,轻易不传外人,就去了。
一般的村子有酒堂,酒堂有桌子和公用的碗筷碟子。如果是家宴,厨子可以借用自己的锅碗瓢盆了。
一般的鸡鸭鱼肉,青菜豆腐,柴米油盐,是村子里公中出的。珍贵的食材,鲍参翅肚山珍海味,可以让厨子出,价钱另算。
从前火山村也有厨子,姓罗,一手烹调海货的好功夫。后来火山爆发那会儿,罗宴席也活下来了,不过叶斐然听说他年纪大了,不干厨子活儿了——厨子也是力气活,别的不说,光是颠勺颠锅,那身膀子力气就小不了!罗宴席的名号转给了他独生儿子,小罗宴席的灶上调和功夫也有了老子的七八分火候,若非相熟老饕,别的等闲食客吃不出分别来。
薛长乐找到的这个范厨子,手上绝活是一只八宝葫芦鸭,鸭子去骨留肉,里外里涂抹三层秘制酱料,临到煮的时候,只放进清澈高汤里烹煮。期间要不断的过冰水冷河,最后煮熟的鸭子,整个呈葫芦状,取“福禄”吉祥名儿,切片取食,那咸鲜清爽的口感萦绕不散,齿颊留香。
叶斐然看着在院子里露天摆出来的桌椅,原色的木头上,是乡间用的粗瓷大碟,炒菜热饭香喷喷的,那画面就是一幅色彩满溢而且接地气的大丰收图。叶斐然心中欢喜,觉得自己又回到了熟悉向往的生活中,那笑意自然而然地从嘴角流出来。
热热闹闹地吃了一顿饭,范厨子并一众帮宫门拿到了足足的银子,感激不尽地离开了。此后一连七天皆是如此,着实是带动了一把板栗乡当地人的经济,很是让此地乡民挣了些活钱。
“摄政王妃娘娘是个心地善良的奢遮人物”这个名声,也口口相传,绕着板栗乡,在京郊十里八村的传了开去……
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