牧野指着前方,解释道:“这是我们部落的祖地,叫善人谷。此地四面环山,易守难攻,谷里还挖有山洞隧道,当谷口遇到敌人强袭时,便于迅速撤进后方深山里。”
深夜里,任真看不清周围地形,到处黑漆漆一片,“你们放弃原来的村落,躲进山谷里,局势已经严峻到这种地步了么?”
牧野苦笑道:“若非万不得已,以我们的行事风格,也不至于拉下脸面去中原求援。我们原想着,只要北唐肯派援兵,就能扭转战局,谁想到,白云城又插手了……”
他叹息一声,沮丧之情溢于言表。随行众人闻言,也都沉默下来。
荒人孤僻倔犟,对祖先被放逐的渊源耿耿于怀,世代对中原人带有敌意。战歌部让牧野去北唐,本身就说明,他们已走投无路,而强大的白云城卷进来,更是雪上加霜,令他们无力招架。
若非有这处天险作屏障,得以躲避栖身,他们恐怕早被赶尽杀绝。
众人来到谷口。
任真借着火光,凝视依靠峭壁搭建的防御工事,留意到巡逻岗哨的装扮有些眼熟,应该是当初牧野亲率的一万虎卫。
“我派来的那批强者,中了白云城的埋伏,伤亡惨重,不得不退出荒川。我听说,云帝素来深居简出,不干涉部落纷争,为何这次一反常态,亲自出面跟我们为敌?”
在长安大战中,他早早昏迷过去,没能目睹云胤本人的真容。他很想知道,白云城究竟是为了什么,跟南晋勾结在一起。
牧野前头带路,将他领向山谷深处,答道:“事后,我们派人去白云城谈判,恳求云帝保持中立,但他的属下说,八百里荒川,只能由他作主,不准任何人跟中原势力结盟,这是最大的忌讳!”
任真皱眉,“这么说,他并非针对你们部落,只是想把中原人赶走?据我所知,荒川里也有人跟南晋勾结,怎么没见他们出面干涉?”
牧野攥着拳头,愤愤地道:“他是在假惺惺地装公平!什么赶走中原人,说到底,还不是因为他实力最强,有恃无恐。只要能得到多数部落的进贡,他才不在意我们部落的存亡!”
进贡……听到这个词,任真心意微动,面上没有表现出来。
牧野忽然停步,意识到光顾着激动,把最关键的事给忘了,问道:“先生,你带来的兵马驻扎在哪里?安全起见,要不把他们也调进谷里?”
周围众人盯着任真,脸上纷纷浮出期待之情。
在他们看来,任真这位大人物亲自出马,可见对此事非常重视,肯定会挑选精兵入川,这下战歌部算是盼到救星了。
任真摇头,“我独自前来,没带一兵一卒。”
“什么?”
众人激动半天,一听到这话,心情跌落到谷底,变得愈发沮丧。单枪匹马,就敢闯进荒川,中原人未免太狂傲,
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