每天,方怀都要仔细翻阅各部送上来的奏折,其中关于大清现在的军事状况是方怀最关心的。三年后,中法之战就将爆发,在方怀的计划中,打赢这一仗是崛起的第一步。对于大清的现状,来自后世的他再清楚不过了。
总的说来,二十年的洋务运动还是取得了不错的成绩,比起两次鸦片战争时,中国与列强的差距已经大大缩小了。
被后世称道的九大兵工厂,湖北枪炮厂和吉林机器局还没有创建,广东制造枪弹厂还叫作广东军火局,四川机器局刚刚复办,山东机器局因为经费移到治理黄河上差点停办,规模都不大,如今大清的枪炮和军舰主要来自金陵机器制造局,江南制造总局,天津机器局和福建船政局四大老牌兵工厂。这些兵工厂几乎就是中国重工业的源头。
金陵机器制造局是李鸿章一手创办的,是大清现今为止最先进的枪炮工厂,虽然以后它的地位将被设计出中国第一款枪械(汉阳造)的湖北枪炮厂所代替,但还是无损它的贡献。金陵机器制造局已经成功仿制出了美式加特林机关炮,以后它还将仿制出中国第一代重机枪,拥有赫赫威名的马克沁重机枪。
江南制造总局是一代名臣曾国藩干预下建立起来的,在建立之初就是按照“制器之器”的思想建立的,拥有中国唯一的机器制造厂,另外他还建有洋枪厂、汽炉(锅炉)厂、铸造厂、轮船厂、炮弹厂、水雷厂、炼钢厂、栗色火yao厂、无烟火yao厂等,以生产枪炮子弹为主,辅之以修造船舰,并附设翻译馆、机械学校,培养技术人员,翻译与军事、工程有关的书籍。可谓是一所综合性的重工业企业,其在设备和规模上不但在国内首屈一指,在亚洲也是位居前列。
天津机器局的创立者是崇厚,对于这个人方怀还有些印象,好像是镶蓝旗人,是满族中少有的支持洋务运动的人,光绪四年的时候,因为被俄国人逼着签订了《里瓦吉亚条约》,被判下狱,其实那也不怪他,正所谓弱国无外交,谁叫咱国力不如人呢,过些时候让他复职吧,不能让办事的人寒了心。在他看来,敢于办事的人,哪怕他失败了,办错了,也比胆小怕事的人强,起码他有了犯错的经验。
天津机器局主要是生产海军的各种军火和器械,包括海军各种口径火炮的炮弹,用于封锁水道的水雷,以及鱼雷和一些轻型的火炮,另外天津机器局除生产军火外,还制作过一些军舰、船舶。特别值得一题的是于1880年建造了中国第一艘潜水艇及第一套舟桥。可惜在八国联军侵华时机器局毁于战火。
福建船政局就是马尾造船厂,在左宗棠和沈葆祯两大名臣的苦心经营下,现在已经是远东最大的造船厂,拥有锻造
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