听到侦骑飞报有海船自东逆流而来,刘政急对刘备道:“事急矣,此必?33??毅之舟船,袁绍因之,大河之险非复我有。请速分兵拦阻。”
不等刘备说话,刘晔就提出反对意见:“青州境内大河平缓,河面开阔,若柳毅贴北河岸而行,我军又无舟船,何以阻之?此难为也。高唐处于河、漯之间,纵深不足,不如暂弃之,后退至漯水之南,甚至济水之南。一者,漯水狭窄,柳毅之大船无所用,是我复有漯、济之险;二者,大步后退可以拉长袁绍战线和粮道,以轻骑遮断其粮道,足以疲援军;三者,退至漯济,可与济南、齐国连成一体,援兵更易调拨。请主公熟计之。”
关羽不赞成刘晔之计,道:“袁军虽众,不过土鸡瓦狗,我军皆精锐,何惧于他?高唐狭窄,大军难以完全展开,袁军兵多亦无用武之地。羽与益德、子义迎头痛击,必破之于大河之畔!岂能不战而遁,望风而逃?”
张飞虽不主张与袁军硬拼,但认为不打一仗就退会挫伤士气,不如先给予袁军一击后再撤退。
其余众将也纷纷请战。刘备不从,道:“兵法云,避其锋芒,击其惰归。袁军精锐,士气正盛,我军即便能挫其先锋,损失必重。袁绍有黑山在侧,公孙未灭,势不能久在青州。以一时之失地,保有生之战力,方为上策。至于士气,吾当亲为后拒。”遂定计。
初平三年(公元一九二年)七月二十六日,刘备虚张旗帜于高唐,率兵夜遁,南渡漯水,至于漯阴。袁绍占领高唐,领兵追击,与刘备隔漯水相望。袁军欲渡河,刘备派关羽、张飞击之,袁军不得渡。
相持三日,刘备迎来一行客人,喜不自胜,大笑道:“有子经前来助我,何愁袁氏不破、大事不成?”
牵招道:“大兄蹉跎数年,一朝奋起,豪杰影从,天下侧目,真英雄也。弟智虑浅薄,仓促来投,并无破袁良策。”
刘备笑道:“子经居邺两年,当对袁氏知之甚详,其为人如何?”
牵招道:“袁氏宽仁好士,智勇双全,志存高远,亦一时英雄。惜当大事时乏于决断,又猜忌下属,施以权谋制衡之术,故天下豪杰虽初从之如流水,久之去之亦如流水。”
刘备点点头,此言不虚,荀彧、郭嘉等无不是先从袁绍,后又离之而去的。想到这里,郭嘉居然还没找到,不在阳翟家中,到底去了何处?
刘备又问邺城情形。牵招脸色有些复杂,道:“汉室倾颓,制度废弛,袁氏本欲施以法度,纠世之弊,奈何遭世族反对,其本人亦出身世族,故纲纪久不立,军法皆宽弛。另袁氏重视豫州人,虽拉拢了一部分冀州大姓,但忽视冀州小姓,故县吏、郡兵存有不满。一旦袁氏大军受挫于外,腹心之地恐有不测之
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