济阴郡,乘氏县,东门里,李家族长李乾正招待一名说客,面露犹豫之?33??。
李乾四十上下,曾为乘氏安平乡啬夫,为人慷慨大度,有雄气节操,不论是乡里父老还是轻侠无赖,皆钦服之。诸侯讨董,州郡割据,李乾见天下将乱,于是聚集宗族、宾客、轻侠数百人于乘氏县中,将县令架空,实掌县事。周围士民多投之,李乾合众数千家,挑选精壮两千人,勒以军令,部署行伍,农忙时务农,农闲时操练。济阴太守吴资不能制。
那说客是名三十左右的文士,脸色赭黄,正极力相劝李乾:“李君,方今天下大乱,英雄四起,正豪杰提剑立功、奋发有为之时,如何能汲汲于看家护院、裹足乡里?且青州地接济北,与济阴共一济水,相隔不为险远。我主玄德公忠心王室、英雄仁义,逐黄巾、擒臧洪、降杨适,威震天下,今日肆虐兖州之悍贼王喜,亦是玄德公手下败将。李君壮士,集兵拥众,若欲自立,文无他言,若不能自立,不投明主,尚欲何往?文,豫北腐儒,治经不成,学武不就,在乡里亦闻玄德公之名,不远千里投之,李君还不如文之见识么?”此人姓王名文,字公武,沛国丰县人,刘备破徐和后派耿奇带人至沛县迎接甘氏,王文适在沛县访友,围观一番后,与耿奇攀谈,遂随之投刘备。现任青州假佐,受简雍领导,负责宾客交通事宜。
李乾道:“刘公之名,余亦闻之。但此地宗族亲朋数千家相依,推余为首,余势不能相弃。欲携之投刘公,则黄巾阻路,沿途盗贼纵横,难以通过。刘公兵精,能提兵救鄙州否?”
王文道:“鄙州新遭战乱,士卒多伤病,正在休养,短时间内难以出兵,但玄德公闻兖州圣灵涂炭,忧心如焚,正督促将士加紧休整训练,出击黄巾之日不远。”又极力陈说刘备之才德,敦请李乾尽快归效。
旁边侍立的两个年轻人中,年纪稍长、相貌英武的开口道:“大人,小子有一言,不知当不当讲?”
李乾介绍道:“此犬子李整。尔有何言?可速讲来。”
李整转向王文,道:“刘公虽雄踞青州,但临州时日尚短,施政如何尚不为人所知,小子心中存有疑虑此人之常情,想必贵使也能理解。另外,鄙州亦有英雄,不下于刘公。东郡曹孟德,有名当世,才武绝人,今已领兖州,亲提兵南下,并发令召集各郡县共击黄巾。曹孟德乃豫州人也,尚且为鄙州如此卖命。鄙州人为保桑梓百姓,怎能位于其后?小子以为,当从曹东郡讨贼,暂不能弃家乡而就刘公也。”
李乾深以为然,抱拳请王文暂时不要分辩,又问侄子李典。李典年约十八九岁,身材修长,相貌清秀,面带微笑,宛如翩翩公子。闻叔父询问,他
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