更坏的消息其实还在后面,只是尚未传到孙策这里。那就是九江形势的巨变。
牵招声称渡淮,又是征船,又是搭桥,折腾十余日才渡过淮水兵临寿春城下。
牵招除了打出“讨逆将军牵招”的旗号外,还打着“蒋”、“冯”、“应”的大旗,号称三军尽出。
实际上只有蒋钦平虏军在,所辖三部,各打一军旗帜,再杂以冯鼎、应举留下的辎重曲,合计约七千人。
但放眼望去,旗帜如林,军容雄壮,将寿春守将秦翊吓得胆战心惊,道:“早闻刘备军雄壮,牵招乃其麾下大将,今日一见,果然了得。”不敢出战。
牵招也不攻城,只每日派人在城下搦战,耀武扬威,大肆嘲笑,消磨守军士气。
在牵招兵到之前,袁术让纪灵、梁纲回援的命令一道接着一道,使者在路上络绎不绝。袁术还派出使者前往庐江,强征不成,改为软请,陈述唇亡齿寒之理,请刘勋速速发兵救援寿春。
牵招到后,假装缺少战马,骑术普通,奈何不得骑术精湛的使者,只偶尔击杀、俘获几人,放任大多数使者自由来去。
袁术使者遂轻松往来于寿春、历阳一线以及寿春、皖县一线,将压力一重接一重向纪灵、刘勋身上传递。
自接到袁术第一道回援命令后,纪灵心中一直在犹豫。
虽然对面孙策军仍旧不时前来袭扰,一副渡江作战的样子,纪灵却能捕捉到一点点的异常。那就是孙军的攻击并不坚决。
或许,孙军主力果然先掉头去对付后方之敌了。
那么自己要不要发动反攻,将当面之敌击溃呢?
袁术有兵万人,寿春城高池深,又是寒冬,只要有心坚守,就算敌人兵力十万,也不可能轻易攻下寿春。
若是能先与吴会诸路联军夹击孙策,将其击溃,稳固丹阳,即使九江不利,还可以退到江东,凭依大江与刘备军周旋。
但袁术催得如此之急,甚至开始直接下命令给纪灵部下将领了。
梁纲、戚寄也坚主回援寿春。
纪灵不得已,只得长叹一声,同意回兵西上。
前线之兵,共有两万多人。纪灵、梁纲带兵一万五千回师,留戚寄、杨弘率兵八千守卫江防。
直接看地图,历阳、浚遒、寿春像是一条斜向西北的直线。实际上这条最短的直线道路是没办法走的。历阳和浚遒之间,隔着一道南北向的、长约一百多里的山陵带。这山陵带的南端连着巢湖,中部有含山(褒禅山)。
纪灵必须先北上,从山陵带的北端绕过去,自阜陵、全椒斜向南至浚遒,再往西北方向行进。
历阳至全椒约五十里,全椒至浚遒一百五十里,浚遒至寿春两百里。四百里路,急行军也得需要十几天。
后半程,浚遒至寿春,道路平坦,无险可据。牵招三军远在淮北,或去攻寿春,围点打
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