袁绍接连接到两道沮授送来的消息。第一则消息是说沮授与曹操所率胡骑合力击破田豫军,俘获一万多人,杀刘政,走张飞,擒田豫,使得刘备元气大伤。袁绍喜不自胜,与左右皆贺。
不旋踵又来了第一则消息,却是说道袁谭军败被擒,刘备欲以袁谭换田豫。袁绍又气又怒,将手中史书重重摔在几案上,在帐内来回踱步,不停甩手。袁谭这小子,恃勇刚强,狠戾无情,一点都不像自己,实在是喜欢不起来。再往深处想,自己百年之后,若袁谭承嗣基业,他几个兄弟可还有活路?二子袁熙刚刚成年,性情过于柔和,在这乱世之中难以撑起大局。唯有三子袁尚,年才十四,待人宽厚,刚柔并济,又英俊潇洒,深肖自己少年之时,实乃最佳人选。是否可以拒绝刘备请求,借刀杀人将袁谭除去?可以说是大义灭亲。沮授信中对田豫很是推崇,称田豫有大将之才。虽然没直接挑明,沮授的倾向和暗示袁绍看得明白,就是袁谭不值得拿田豫来换。
袁绍有心不换,又怕天下英雄觉得自己过于无情,不敢来投。况且,虎毒不食子,袁绍心里虽然恼恨袁谭,但也不愿意眼睁睁看他被杀。
长叹一声,满怀愁绪。
接连数日,袁绍都犹豫难断。
沮授第三则消息又至,言前两日胡骑擅自北归,刘备军则添了许褚、臧霸二将,又增兵近两万人,如今两军兵力相差已非悬殊,欲破刘备恐非易事。沮授又转交了刘备呈袁绍之书信。
袁绍打开书信观看,信非常简短,笔画刚硬,大字磊落,当是刘备亲书。信中写道:
“书呈冀州牧袁公足下:
公奋神威,扬雄风,潜行如阴,动如雷霆,遂破幽州,威震天下。备不胜惊佩!
幽冀争锋,备乃为调解而来,河间之役实非所愿。
方今天下鼎沸,朝廷播荡,有识之士莫不痛心,百姓思安,人心思定,妄起战火,必为千夫所指。冀州、青州,有大河为界,当以和为贵,还两州百姓安宁。若公有意,备愿与公缔结盟约,长保和平。贵公子及冀州将士万人,皆可放还,不使夫妻离散、家人长隔。若公无意,备宁入泰山、泛东海,亦将与公周旋!
望公三思!
刘备顿首!”
袁绍紧缩双眉,良久不语。派人唤荀谌来见。
荀谌很快到来,向袁绍见礼。
袁绍握住他胳膊,延入席中,将刘备书信递给荀谌看,向他问计:“是战是和,友若何以教我?”
“神君”荀淑生有八子,号称“八龙”,二龙荀绲曾为济南相,又生有三子,为荀衍荀休若,荀彧荀文若和荀谌荀友若。荀氏三兄弟都生得一副好相貌。荀谌二十五六岁,肤色白皙,双眉秀挺,眸中藏神,看完刘备书信,闻袁绍问计,答道:“袁公胸中已有定计,何须谌
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