刘备又视察了由田豫主持的秘密研究基地。田豫带兵北上后,该基地暂由典农校尉张式负责。刘备安排的这些研究事关重大,除了张式,也没有什么人可以保证忠诚度。张式能力虽然稍逊,但跟随刘备近十年,关系非比寻常。秘密研究基地在临甾城外,采取完全封闭式管理,基地几个大匠每月可与家人见一次面,在基地里住宿一晚,进出均需搜身,确保不会夹带图样等,房间里也会安排窃听,防止口头泄露机密。普通工匠则常年不许外出。
张式负责起基地安全,稍微得知一些研究内容后,又是震惊又是振奋,若能制成如此利器,何愁天下不平?
刘备带着耿奇等数人进入基地,询问周景投石机进度。周景乃是济南最著名的能工巧匠,被刘备重金请来,担任投石机研制负责人,并给予职位工曹从事。周景五十来岁,脸上赤红斑驳,大都是常年来铸造时被火花溅上的伤痕,身子略佝偻,但一双胳膊肌肉虬结,很有力量。周景在刘备初定青州后被请来,一是慑于刘备之威,二是为重金所激,三是被官位所动,以为不外乎打造些宝刀利剑、胡床几案、精美木器,不料却是这等攻城杀人之利器!看了投石机的大致图样,听了关于滑轮、配重等设计思路,乃是出自刘备之手,周景心悦诚服,惊为天人,扑在研制工作上,废寝忘食,终有所成。
刘备仰头打量着这具巨大的攻城武器,粗巨的框架,粗长的投臂,粗糙的绞索,粗硬的铁件,粗犷中带着一些美感,心中惊喜,不由伸手抚摸,问道:“投掷效果如何?”
周景忙躬身道:“回将军,可投一百斤石弹于三百步外。”
刘备颔首道:“不错、不错!构件可支撑多少次投掷?”
周景见刘备问题切中肯綮,心中对此器械研究思路来自刘备更无怀疑,忙道:“问题主要出在轴承处,上一架投掷八次即告损毁。卑职正在研究铸铁件与硬木之结合,略有进展,想必后面会支撑更久。”
刘备对周景非常满意,鼓励道:“进度不错,当再接再厉,一架投石机至少可用百次方可,投掷重物至少要到两百斤,方可摧毁城墙。”
周景忙应道:“是!还有一个问题是出在滑轮上,铸造精度始终无法把握。”
这些刘备就完全不懂了,只能道:“不计消耗、持续实验、持续改进、注意记录、加强分析,必有所得。”
周景称是。
刘备又视察了连弩进展情况。连弩设计沿着两个方向进行,一种是勾动一次扳机,能直接发射五到十支箭,另一种是勾动一次扳机,射出一支箭,继续勾动可继续发射。前者最大的问题是箭匣中容易卡箭,有时候可以全射出去,有时候完全卡住,填装也费劲。后者则是第一支箭射出
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