关羽又询问众将意见,见皆无良策,便掀髯笑道:“曹操荼毒生灵,人神共愤,刘公千里追凶,代天罚罪。大势在我,夏侯惇撮尔小丑,虽逞狡顽,亦何能为?是长史已为我军打造征集船只近百艘,邹参议已策动数家大姓作为向导和内应,终参议已带人探明汶水和大野泽水文状况,我军可沿汶水西上,长驱而入大野泽,在运城登岸,直捣鄄城,与刘公、张孟卓、陈公台等会师于城下,不亦可乎?至于夏侯惇是否会威胁我军后路,刘公在南下追曹途中,已签发命令秘密拜田国相为偏将军,命统大军三万为我军后继,有田将军牵制,夏侯惇又何能为也?此战必灭曹操!”众将大喜,人人踊跃,争为先锋。
关羽因应举为兖州人,其部下也以兖州人为多,相对熟悉情况,且乡音呦呦,方便沟通,便以应举部为先锋,以朱樟、陈禄、肖建等部为后援,自汶水章县渡口登船,顺流而下,向西而去。汶水起于泰山,自东向西流入大野泽,河面开阔,水势平缓,关羽诸军虽然在船上操练不多,但少有晕船迹象,一路顺利进入大野泽。
得益于关羽调到章县的吴福部佯动蒙蔽,埋伏于范县以东的夏侯惇、朱灵等迟迟不知关羽主力动向,等接到消息时,关羽军已入济水,距离大野泽不到十里,顿时大惊失色。夏侯惇在帐内不停来回踱步,手按刀柄,焦虑不堪,道:“不意关羽如此奸猾,居然暗自搜集船只,其有船在手,濮水、瓠子河皆如坦途平地。张邈吕布作乱于内,再有刘备关羽呼应,鄄城危矣!曹公危矣!文博可有良策?”
朱灵声音冷厉,道:“关羽舍我军而入大野泽,青州后方势必空虚,我军近三万人,入青州无人可挡,不如经茌平、临邑直扑济南,济南至齐国一马平川,无险可守,我军轻装行进,因粮于敌,一路胁裹敌民,可得大军数万人,直逼临甾,谁能相抗?刘备军诸将家眷皆在临甾,闻临甾失陷,势必崩解,鄄城之危必解。”
夏侯惇不能用,道:“济南有田豫,平原有张飞,青州不易攻也,而鄄城危在旦夕,此举非但不能起到围魏救赵之效,反有远水灭近火之弊。我意已决,当速退兵至鄄城,与曹公会师。我军合力,兵至数万,刘吕即便合流,又怎能速灭我军?袁冀州近在咫尺,解我军之危不难。”他心中怀疑朱灵此举包藏祸心,曹操和刘备一个将青州打得破烂一个将兖州四分五裂,最终占便宜的乃是袁绍,届时大军南下,取青兖如拾草芥。
朱灵知夏侯惇心生猜疑,遂闭口不言,暗自叹息:“若曹公在此,必支持我之计策。如今曹公危殆,必须行险一搏,方有胜机,曹公已无退路。而刘玄德进可攻退可守,必不肯落得于曹公两
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