陶谦怫然道:“曹操阉宦之后,平日常虚饰面目,一旦得志,便乘资跋扈,肆行酷烈,盘剥士民,为害不浅。故九江太守边文礼,英才俊逸,天下知名,以直言正色而被曹操杀害,全家被戮。此独夫民贼也!不击之何待?!”
边文礼即边让,陈留郡浚仪县人,年少时,博学善辩,文采出众,曾作《章华赋》,名噪一时。公元一八四年,大将军何进征其为令史。公元一八九年,继服虔而任九江太守。后袁绍讨董,讽免边让,以周昂为九江太守。边让回归家乡,为兖州士林领袖,深恨袁绍,延及袁绍的同党曹操,又加上曹操乃阉宦之后,更招致边让大肆攻击。金尚金元休,当世名士,与边让多有往来,乃朝廷任命的兖州刺史,而被曹操所逐,边让大怒,串联兖州士族,谋逐曹操。曹操遂杀之。
陶谦不久前刚败于郭贡之豫州联军手中,丢失了沛国,但只是逃得狼狈,丹阳精兵基本盘仍在,整体实力并未遭到太大损失。如今听说曹操内部有变,顿时又起了趁火打劫、报仇雪恨的心思。他很清楚,郭贡只是小患,曹操才是大敌。
臧霸道:“霸不知边文礼被诛之内情,暂不予置评。曹操重刑法,抑豪强,虽然手段略显过激,但却只闻士林讪议,未闻百姓造反,不可轻言断定其失去民心。今秋一战,曹操兵精将猛,实乃劲敌。我军如今虽剪除内患,上下一心,但独立面对曹操,仍旧力有未逮。若陶公决意出兵,务必与刘青州并势。”
曹宏冷笑道:“臧都尉此前视敌如鸡,今又畏敌如虎,甚可笑也!”他当时向陶谦建议乘曹操与袁术相斗疲敝后再攻击曹操,结果曹操攻势如火,转进如风,陶军行动迟缓,错失良机,此本是他计策拙劣,不过他一番花言巧语,全部给推到阙宣身上,又加上这段时间频频献上妙计,反而更得陶谦信任。
臧霸大怒道:“时移势易,岂可一概而论!当时刘青州、袁公路以及陶公三路夹击曹操,我强敌弱,自当猛进。如今袁公路南走,刘青州专心内政,只我军一路当曹,岂能不加小心!尔腐儒书生,自作聪明,敢再对吾无礼,当心吾刀!”长身而起,手按刀柄,怒视曹宏。
曹宏脸色一白,色厉内荏地叫道:“无礼!跋扈!武夫!吾不与尔一般见识!”离席爬到陶谦席前,道:“臧霸欲害宏之性命,请明公救我!”
陶谦白眉一竖,向臧霸道:“宣高有话好好说,休得无礼!”
臧霸哼了一声,坐回席去。
陶谦脸显不豫之色,又忍了下来,转向曹宏道:“君有何妙策,可直接说来,休得讥嘲同僚。”
曹宏脸色已经恢复如常,拱手道:“是。”转过身来,面向席间众人,一脸自信,侃侃而谈:“曹操倒行逆施,
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