中原陆沉,又趁机率众投降了李璟,并替南唐招揽了大批的淮北散兵、盗贼、丁壮。此前提过的咸师朗、孙朗、曹进之流,悉在其列。
至南唐,皇甫晖受到了李璟的重视,官爵、名位的赏赐,十分大方。虽然朝中有不少人质疑他“北将”的身份,但皇甫晖倒一直觉得自己问心无愧,并且,李璟还算信任他,不然怎么也不会令他统帅淮南援应大军,虽然只是名义上的。
皇甫晖年级不小了,过了知天命之年,大抵是随着年岁的上长,内敛了些,少了许多年轻时候的无赖、轻浮。一身铠甲很亮,很威武,胡须都修得很精致,往那里一坐,很有种名将风流。只是为郭荣所挫败,此时这位名将,很有种愤懑,不服。
“各营都回来了吗?损兵多少?”皇甫晖问道一名裨将。
“回使君,基本都回来了!至于损失”裨将回答着声音便小了下去,但迎着皇甫晖的目光,硬着头皮道:“连同阵亡、被俘、走失在内,当有五千卒!”
“哼!耻辱啊,我三万大军,十倍于敌,竟为其所破!”皇甫晖顿时怒气冲霄,砸了下桌案,道:“这个郭荣,惯会使这些突袭的卑劣伎俩,濠州、楚州,都是被其偷袭,此番又来袭我!”
抱怨了一通,皇甫晖吩咐着:“立刻下去,收拢士卒,重整兵马!自清流关,再调一支人马来!派斥候,探察汉军的动向!”
然而就在第二日,郭荣同样整兵南来了,在来安以北五里下寨。得悉,皇甫晖顿感一股蔑视之意扑面而来,怒曰:“这郭荣欺人太甚!轻我过甚,真当我惧他?”
徘徊片刻,郁气难填,皇甫晖当即手书一封,命人发与汉军。
“使君,这是何意?”麾下将校不由问。
“同汉军约战,城外对战,以雪前耻!”皇甫晖严肃地道。
闻言,麾下顿惊,不由劝道:“使君不可啊!我们昨日才遭败绩,士气未复,汉军以少胜多,此消彼长,兵锋正锐,还是勿轻与之战!”
“我看你们是被汉军打怕了!”见状,皇甫晖不由斥道:“我们还有两万余卒,汉军才多少人?何以长敌威风,灭我志气?”
“使君,单那支汉骑,便难应付!”
“莫说汉骑,就是契丹骑兵,当年我也见识过。只需以大盾、长枪、拒马,辅以弓弩,其若敢冲阵,徒寻死罢了!”皇甫晖摆手道:“好了,吾意已决,勿要多言,沮我大事!都下去准备作战吧!”
“不过,尔等也不必过分顾虑,那郭荣,敢不敢与某摆明刀枪,对战一场,都还是问题.”皇甫晖又捋须道。
来安城外,郭荣正亲自带领轻骑,在城郭外探察。来安只是座小城,城且不高,墙且不固,但唐军人众,想要破之,可不容易。
三面之敌需要应付,毕竟时间不多,郭荣还是深为忧虑的,正在他考虑着接下来如何作战之时,皇甫晖的信使来了。
带着疑惑,拆信而览之,郭荣顿时笑了,哈哈大笑,直接朝信使道:“你回去告诉皇甫晖,他之所请,本使应下了!”
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