青龙镇外的官道上掠起一阵阵的灰尘黄烟,一行几十人的队伍分成断断续续的几拨正在赶路。远远看去,人头攒动,好似黄色纱幔上的几个黑色污点。
众人都低头疾行,满脸风霜,还不时听到一个高声叫骂的声音:“格老子的,这么慢,什么时候到北州!”
初一稳定手上的缰绳,不用抬头也知道是赵老爷。赶路的这几日,白天昏黄干涸的太阳照得赵老爷骂人不断,偏偏等到深夜时又是大风呼啸,刮起满地的沙尘乱舞。
初一身后的马车内传来低沉的咳嗽声,抑郁得像晚间山峦滚来的风,一声一声连绵不断。如果侧耳细听,能发现咳嗽声中夹着绵长的呼吸,似乎就是这样辅佐着,确保车厢内的人气息不停滞,也不至于一口气晕厥了过去。
初一知道,那是伪装。伪装成病秧子,降低敌人的注意。而且好巧不巧,他负责照顾的病人,名字就叫“病公子”。
病公子早上由他扶出门,对外宣称是赵老爷的义子,长年患病,这次随家人去北疆寻医求药,祈求根治。既然是病入膏肓,那么四肢无力也是极为寻常的现象,是以初一扶住他时,他差不多栽倒在初一怀里,全依仗初一将他拖抱入车内。
初一一连赶了五天的马车,两眼熬得通红,脸上干燥难耐,可是赵老爷看了一眼初一,又大声骂骂咧咧:“初一,格老子的,没吃饭吗?跟上!”
初一抿下嘴,不发一声,微微催动马匹。从原来的雕栏玉栋富丽堂皇的海边城镇一路旖旎行至东京,穿过开封,马上就落出战争留给大地的创伤——断壁残垣,荒草连披,有的村落不见一个人影。
这队马车刚穿过的一个官道旁的村子,破落不堪。
整个村庄空无一人,只剩下土坯黄草,蛛丝瓦砾,遍地都是烈火烧过的痕迹,瘦骨嶙嶙的地上甚至连虫草也见不着。再走了一会,河边躺着黑浮浮的一片尸首,破烂的衣物将河床塞满,不闻流水声音。沿着河流一里开外是片白桦林,里面密密麻麻挂着许多风幡,走近一看,原来是老百姓悬吊的尸首在风中飘荡。
初一不由得闭上了眼睛。
未出辟邪前,边院老赵告诉他,外面征战连连,残兵败卒、侥存百姓流离失所;现在看来,眼前景况实出老赵之想象,因为不知要比他的描述要惨烈多少。
初一端正地坐在马车上,心底冰凉地感受着夹道的疮痍,满眼的苍凉。前方落日的黄晕撒在这一片人马上,除了赵老爷,其余人皆无法言语触目所及的创伤。
一人一马快速冲过初一所在的这三辆马车形成的队伍,远远的还带起了一阵风。马上紫衣人腰背硬朗,挺直得像杆标枪,随着马的颠簸,他的身姿不发生一点变动。初一堪堪掠了一眼,就知道是队伍中的“巡城马
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