“即便是诸神,也有其自身的极限:凡铁无法伤及它们,这一点毋庸置疑——然而,骄傲、自满、以及对信徒的有求必应,所有这些将令最为神圣的存在跌落凡尘”
——罗迦-奥瑞利安
卡尔沉重地坐回王座上,片刻前,他摒退了所有的侍从和顾问,甚至荣耀守卫都被勒令在圣所外等候。
终于,随着一声释然的叹息,卡尔卸下了坚毅的面具,并容许自己流露出一丝悲伤、创痛以及凄苦。
无论是什么将他唤醒,那都给他留下了一道亘久的伤口,潜伏于身体的深处啃噬着他,他怀疑这道创伤将如附骨之蛆般永远伴随着他。
然而,生理上的痛楚反而是最不值得一提的。
卡尔已经逐一和圣者以及她的同伴、战士的指挥官们甚至是死神军的伊芙兰进行了交谈;深入、恳切的对话持续了数日之久,期间卡尔动用了身为政治家的每一分亲和与狡黠,营造出和谐友好的氛围,在欢笑中套取对方说出更多的信息,并完美地掩饰自己因这些话语而产生的情绪波动。
卡尔对每一位访客就时局给出的见解给予了高度评价,并赞扬了他们对帝国所作出的贡献;根据每一位客人不同的个性与喜好,卡尔有针对性地展示出自己人格中最能迎合对方的一面,使对方不自觉地以真诚和坦率回应他提出的问题。
尽管表面看上去不动声色,实则每一句答复都有如炮弹轰击着卡尔的胸膛;困惑和惊惧压得他无法喘息、悲恸与痛苦令他难以自已。
卡尔双手捂脸,发出一阵阵呻吟;甲胄因这动作而嗡嗡作响。
“几千年过去了,”卡尔喃喃道,不知自己该找谁倾诉,他唯一知道的是,如果不找些话来说,至今听到的一切足以将自己逼疯。
自苏醒至今、再一次地,卡尔无比希望身边能有一位兄弟陪伴,他们可以尽情畅谈;或许也只有他们,才能理解此刻他内心的感受。
“几千年,”他继续道,“看看他们都变成了什么样子,还有我们自己也是一样——盲信、无知、苦难、颓废,所有这些,藉一位神明的名义大行其道,讽刺的是,这位‘神明’自己却从来对这个头衔深恶痛绝。”
卡尔摇着头起身,在这间属于战团长的圣所内踱行,他的目光掠过悬挂在墙壁上的战旗,每一面的高度都及得上一台帝国骑士,精工编织的布料上描绘着西格玛教廷军的赫赫功勋。
斩杀吸血鬼、处决异端;拯救世界、摧毁世界。一幅幅画作一览无余地展现着战团过往的伟绩、清晰可辨的帝国鹰徽与纹章拓印其上。
除此以外,还有一位笼罩于光晕之中、端坐于皇座之上的存在——那一定就是帝皇。
“我们失败了,父亲,”卡尔的话语中满是疲惫和沉痛的哀伤。“你辜负了儿子们,
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