尼古拉斯从整齐地标记和归档的费用山中抬起头来,这些费用都与维特雷纳大使的访问要求有关。
"我们要为一个大使访问我们花费37万?"他不相信地对坐在他对面的首相嘀咕道,后者正在阅读仍需完成的任务清单。
"是的,不过,如果他带着他的妻子或孩子一起来,可能还要再加3万。"首相回答。
"他又不是皇室成员!"尼古拉斯抗议道。"他的意思是要让拉斐尔的皇家财政破产吗?
首相挑了挑眉毛,没有发表意见。
尼古拉斯叹了口气,垂头丧气地回到椅子上。"40万,就为了让那个男人和他的侄女在一起玩耍?而且他还会在此基础上收取拉斐尔的税款,这又是180万。
"我们会想办法的,"首相耸耸肩说。"收成一直很好,人们一直在支付税收。自从王妃成为圣女精品店的皇家大使后,皇家商行一直在拉动皇家收入。
"你真的认为埃莉诺拉会让我们碰她那家服装店的收入?"尼古拉斯呵斥道。
"陛下,既然她作为皇室成员成为大使,她也会有的,"首相平静地回答。"但希望不会走到那一步。
尼古拉斯皱着眉头,研究他面前的数字。
"也许我可以跟她讲道理,让她至少分享伏尊新开的肥皂店的收益?"首相建议道。
"我不会向我的妻子讨钱,"尼古拉斯断然道。
首相挑了挑眉毛,又回到了他的名单上。
尼古拉斯用脚后跟敲了敲地板,身体向前倾。"如果我们获得伏尊所有发明的独家权利呢?
首相眨了眨眼。"你是说--让他成为皇家商人?
"是的,为什么不呢,"尼古拉斯迅速回答。"你自己说他是千里眼。他已经和拉斐尔的未来女王接触过了,为什么他对未来国王的这种提议不感兴趣呢?
"也许,首相深思熟虑地说。"由于我们是从这样的合作中获利的人,我们需要准备一份实质性的还价书来说服他。
"这很容易,是吗?"尼古拉斯笑着说。"我们让他成为一个贵族。
"有传言说他已经是了,陛下。
"什么?"尼古拉斯皱起了眉头。"那他为什么不使用头衔?
"恐怕我没有这个答案,陛下。皇家商人协会只能确定,伏尊先生是一个化名。目前,他的真实身份仍然是个谜。
"我明白了。"尼古拉斯皱着眉头说。"但是,然后--我们怎么找到他?
"他偶尔会通过他的律师,一个叫布赖森的人与皇家商人协会取得联系,他是唯一一个与伏尊先生本人见面的人。不幸的是,据布赖森说,伏尊希望暂时匿名。
尼古拉斯冷笑一声,再次盯着那叠钞票。"找到他,首相。我想亲自和他谈谈。如果我对这个人一无所知,我怎么能提供足够合适的东西来诱惑他?
"我们可以利
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