哈娜坐在遮阳伞下,心不在焉地玩弄着埃莉诺拉在她耳后编织的小金辫。维娅准备了一盘蓝莓松饼和茶,哈娜礼貌地拒绝了。埃莉诺拉切开颠茄糕点的记忆还历历在目。
"永远不要吃太后给你的任何东西!"埃莉诺拉不久后就警告过她。
"但是,如果有毒物,她不敢亲自给我吃,那会牵连到她。
"而在摄政王后仍控制着王位的时候,谁敢追究她的责任?
太后还要这样跟我们玩多久?"哈娜想,维娅默默地喝着茶。萨贝拉站在她的主人身边,手里拿着一把遮阳伞,为摄政王后遮阳,而她仍然暴露在太阳和不断上升的热量中。
剩下的五位候选人中有三位已经返回。萨贝拉依次将她们每个人介绍给哈娜。第一个回来的是伊芙琳小姐,她的红色和粉色的花束和玫瑰花让哈娜觉得特别漂亮。然后是梅瑞狄小姐,她选择了巨大的白百合、白玫瑰和一些哈娜不认识的蓝花。三人中的最后一位是活泼的蒂芙尼小姐,她选择了白色和粉红色的玫瑰和绣球花。
还差两个候选人,距离比赛结束还剩30分钟。
哈娜挥手赶走了一只飞来的蚂蚱,当皇太后用她的扇子压碎那只违规的昆虫时,她退缩了。
"讨厌的东西,"维娅喃喃自语,她把扇子递给萨贝拉,萨贝拉无言地把她的阳伞递给皇太后,然后走到喷泉边,把虫子的残骸清理掉。
哈娜哂笑着擦拭着她发际线和脖子上的汗水。埃莉诺拉现在肯定在想我在哪里,我确定我告诉过珀比我要来花园。只要她那粗鲁大胆的维特雷纳公主出现,就能撞破老夫人的任何计划,把哈娜从这种令人窒息的紧张中解脱出来。
炎热是她最不担心的事。相比之下,维特雷纳的阳光和沙漠气候要热得多。不过,哈娜宁愿花一上午的时间来抵御蝎子,也不愿和狼玩。
她向候选人瞥了一眼,她们像太阳下的花朵一样枯萎,狂热地扇着风。她看了一眼太后,太后转动着她的阳伞,用半闭的眼睛和最微弱的笑意观察着花园,证实一切都在按照老狼的计划进行。
也许是时候停止被动配合了?
"陛下,"哈娜犹豫地说道。"我真的应该回到玫瑰宫去了。公主殿下现在应该已经回来了
"胡说八道,你答应帮我评判花朵的。"维娅从容地驳回了。
我从来没有答应过什么!哈娜退缩了,因为她想起了在太后的要求下随口答应帮助她评判。
"但我对花一无所知,"哈娜坚决地反驳。"我不认为我是这种事情的法官。
维娅在放下茶的时候粲然一笑。"亲爱的,没有人比你更适合了。
哈娜茫然地回望着她,不清楚皇太后的意思。
维娅俯身在她的椅子上,握住哈娜的手,然后把这个年轻女人拉近。
"亲爱的,"维娅
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