。年轻的教皇专注他的新角色和责任,而红衣主教们则尽力指导和支持他。但扎鲁和维特雷纳之间脆弱的宽容并不意味着永久。一个近亲结婚的女巫,卡塔琳娜女王的死亡,以及女巫之星的失踪,使皇帝再次对新扎鲁及其教皇产生了不满。
宰星阑站起来,深思熟虑地看着露西娅脸颊上的泪水,阳光在她的珍珠白长袍和她孩子的金色卷发上闪闪发光。
向他的方向跑来的尖锐脚步声,使红衣主教的注意力转向了两个巫师猎人接近的身影,他们护送着一个被沙子覆盖的外国人。
"这是什么?"宰星阑在踏上他们的道路时呵斥道。
"对不起,阁下,"那个外国人匆忙地鞠了一躬回答。"我带来了拉斐尔女修道院院长给教皇的消息。
"女修道院长?"宰星阑低头看了一眼信使手中的盒子。一个不大的橡木容器,上面有一把简单的铜锁,上面涂有红蜡密封。"盒子里是什么?
"请原谅,阁下,"这个憨厚的人重复道。"我不知道它的内容。我奉命将盒子交给教皇,并告诉他里面的内容很紧急。
宰星阑挠了挠眉头,他注视着与站在他面前女巫猎人的猩红盔甲相匹配的红色蜡。"很好,你可以跟我一起去。"红衣主教转身继续向圣宫的内殿走去,那个外国人和他的两个护卫紧随其后。
圣宫是由第二位圣徒修马建造的宫殿,作为教皇和他的红衣主教住所。周围的圣城由圣军加固,他们守卫着教皇和旧扎鲁幸存的公民。
新扎鲁的管理由红衣主教负责,他们每周两次在祈祷和早餐后向教皇报告。信任他的下属来管理他的城市,使教皇在其他方面可以自由专注他与皇帝的战争。为此,教皇保持着对神圣军队和猎巫团的单独控制,近年来很少离开圣宫。
杰里科的持续缺席在扎鲁的民众中萌生了一个谣言,即教皇的终身疾病已经威胁到了生命。红衣主教和他们的代表很快就辟谣了这种流言蜚语。然而说实话,宰星阑对教皇的突然孤立没有任何解释-,他怀疑这与那个白发的女巫猎人有关,她已经在教皇的阴影下有了永久住所。
很快,大圣堂的门就出现在红衣主教和客人面前。坚不可摧的铁栅栏上嵌着被第一圣徒杀死的大冰龙的头骨,让人看了不寒而栗。对宰星阑来说,观看传说生物的遗体是每天都要做的事,但他身边的这个外国人在怪物的注视下,惊恐地颤抖着。
穿着黑衣的男奴低着他们剃光的头,努力地打开铁门。宰星阑在等待进入时转向那两个女巫猎人。"留在外面,任务完成后护送信使回去。
"阁下,"半巫师们恭敬地鞠躬,齐声回答。
当入口处的宽度足以让三个人并排走过时,奴隶们停止了他们的动作。宰星阑走上前去
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