五月初五,端午节上午。
金鸡湖畔,十多艘龙舟插着各色旗帜已蓄势待发,后方更有咚咚的鼓声与叫喊声在为他们鼓劲加油。
作为每年端午节的保留项目,金鸡湖上的龙舟赛自然吸引了苏州全城数以万计的百姓跑来观赛,大家都沿湖排开了,欢叫着,议论着,猜想着本次龙舟赛将由哪只船夺魁。
虽然和以往一样,今年出赛的龙舟有半数属于漕帮,但其他那些由本地商贾乃至官府出钱安排的龙舟队伍也自不容小觑,足以在这湖面之上为大家呈现一场精彩的百舸争流了。尤其是当时间越发逼近于决赛时间,大家更是兴趣勃勃,瞪大了眼睛,等待着那铜锣被敲响的那一刻。
湖水南边起点处,新搭起的高台上,姜思德的目光却并没有落在那些龙舟或桨手身上,而是往远处一番眺望,心里犯起了嘀咕:“包知府怎还不见过来?”他身边的位置依然空着,正是为苏州知府包海杰准备的。
别的几个府衙官员此时倒是悉数到场了,见姜思德这副模样,他们自然明白其想法,便各自笑道:“许是衙门里出了点事情,知府大人得要处理了公务后才能过来。”
“还请姜帮主宽心,府台大人既然答应了会来,就一定不会失约。”
姜思德低低应了声,脸上却不是太好看。虽然在外人看来他和包知府关系好得都快不分彼此了,但只有他自己清楚,对方肯与自己合作完全就是看在费都督的面上,不然人家未必会正眼看自己一个江湖草莽。
不过不要紧,只要这次自己立下功劳,帮都督拿下漕帮,到时还愁他不给自己面子吗?当下里,他便把注意力放回眼下,目光又快速从下方诸多百姓的身上扫过,想要找出那个可能出手的家伙,但最终还是失败了。
下方可有好几万人,不断还有人叫嚷着,挥舞着手臂为那些龙舟上的选手们鼓着劲儿,自然显得乱糟糟一团,想要从中找出目标来确实不易。不过他相信对方要找自己应该不难,自己都故意搭起高台,坐得如此醒目了,以杨大小姐的脾气,这时应该已经盯上自己,准备着随时动手了吧。
“帮主,时辰到了。”正思忖间,身边一名下属已小声提醒了一句,让姜思德迅速回神,笑一下道:“既如此,那就先不等府台大人了!”说罢,起身,来到高台边缘处,那儿正竖放着一个大大的架子,中间则是一面巨大的铜锣。
接过手下递来的木槌,姜思德扬声说道:“保我苏州风调雨顺,保我苏州五谷丰登,龙舟一出,万世太平!水上健儿,一争短长,谁可夺魁,只在今朝!”话音落处,木槌已被他重重地敲在锣面之上,发出当的一声响,远远地传了出去。
锣声就是发令枪,在它响起的瞬间,湖畔无数人都发出
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