在杜三的讲述下,李凌二人总算是知道了漕帮如今正面临何等危机,可以说这次的劫难远在他们的想象之上。
一开始的情况倒是和李凌了解的差不多,漕帮被大江帮算计,先是淮南那边的分舵出了问题,有弟兄被擒,杨轻侯率人去救,结果扬州总舵又遭攻击,让他只得再带少数弟兄回救,却正中敌人下怀,不但损伤了不少兄弟,连杨轻绡几人也落到了大江帮之手,只他在几名高手的保护下杀出重围。
可劫难却才刚开始,就在他们逃出扬州后,便遇到了接连不断的追击和刺杀,在江南之地,堪称处处凶险,人人是敌。尤其是当时罗天教在江南势力极大,并在有心布置下,更叫人防不胜防,只能是拼死一战,才又侥幸得脱。
“本以为离了江南后,应该能得安全,却不料,在进入淮南地界后,我们却遭遇了当地官军的围捕。他们也是早有准备,根本不给我等留任何脱身的空隙,弟兄们纵然再能战,也已是强弩之末,又怎是数千官军的对手。最终,眼见大势已去,帮主他只能率我等束手就擒……”说到这儿,杜三的脸上满满都是愤恨与自责,呼吸都变得急促起来。
李凌静静听着,眉头却是越皱越紧:“淮南官军怎会插手此等江湖恩怨?还有,照道理,他们当不敢与罗天教这样的叛逆有所瓜葛才是啊。”
面对李凌的问题,杜三却给不出个答案来,只道:“这个我便不得而知了,许是另有缘故吧。不过他们之间有所勾结是必然的,不然我们也不会败得这么惨了。”
杨轻绡跟着道:“这个我知道,几年前,两淮官府就想插手我漕帮船运之事,结果却被哥哥他给顶了回去,由此双方还生出过事端呢,他们本来是打算分裂我漕帮的,但这一阴谋却被我哥哥给先一步破了。”
这话也提醒了李凌,自己不就是因为太平渡上漕帮内乱才和他们产生交集的吗?再想想漕帮这些年来的经历,就更明白淮南官军为何会突然下手了。
漕帮,或者说被他们掌控中的漕河船运,一直以来都是足以让任何一个地方官员眼红的大肥肉,其中能带来的好处,可不是一个地方巡抚能比的。不提其中的影响和权势,光是每年通过漕运能带来的利润,就够任何一个地方高官眼红了。
所以当初的江南巡抚柳润声会想着算计漕帮,后来的两淮高官也会对漕帮下手,再加上这次……匹夫无罪怀璧其罪,实力还不够强的漕帮自然成为各方势力争相下手的目标了。
杜三继续道:“当时,帮主为了保住我们剩下的兄弟,便答应束手就擒,那边带队的官员也答应不会害我们性命,只把我们带走,看押了起来。
“可是,即便如此他们也不肯放过我们,不断逼迫帮主把我们在漕
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