“那时我娘家出了大事,房子被烧,租种的地也被收回,侄儿说好的亲事突然被退,大哥给人修房子挣工钱,失足摔断了腿,我爹和我娘全都病倒了……”
临时租来的一间小屋里,王氏磕磕巴巴地坦白:“……一家老小走投无路,只好来求我。”
但是慕大读书不成,种地也不成,家里的老房子是靠慕二修好的,田地要么是慕二帮忙买的,要么就是分家所得。
慕家老两口凶悍如狼,慕大自私小气,怎么也不可能允许她拿出钱财照顾娘家,何况,哪怕就是倾尽所有,也没那么多钱。
她把主意打到了慕二两口子头上,先是哭穷求借,慕二借给她二十两银子,慕二娘子悄悄塞给她十两银子。
她送银子回家,却被告知小兄弟和人赌博借了高利贷,讨债的当场抢走了银子。
再去和慕二借,慕二进屋找了很久才给她五两银子,说只有这么多了。
可是当时,慕二娘子明明还吃着很贵的药,慕云晗姐弟几人还有肉吃……
王氏觉得二房是见死不救,不肯帮她,心里已是大恨。
回家途中恰好遇到郑海娘嘲讽慕杏花癞蛤蟆想吃天鹅肉,居然胆敢肖想郑海这个秀才公,也不撒泡尿照照镜子,慕杏花羞愤欲死,寻死觅活,闹得她焦头烂额。
她想起每天坐在家中、打扮得漂漂亮亮、只需无忧无虑读书写字就能拥有一切的慕云晗,刻骨的嫉妒和恨意油然而生,只是苦于没法子出气。
这时,叶掌柜出现了。
他不但免费医治王家病人和伤员,帮他们摆平高利贷和退亲的事,借钱给他们修房子,还答应替慕杏花谋得郑家这门亲事。
“他说,他需要从你们家找一样东西,这东西是你爹娘从他一个好友那里偷来的,你爹娘就是靠这个东西发了财,过上好日子。”
“真不关我的事,都是他逼我的,他欺负我爹娘他们不识字,哄着他们写了文书。我要是不答应,他就要把我娘家一家子人都卖去煤窑挖煤,还要把我和你杏花姐卖去窑子里,要把你伯父和哥哥他们的腿打折……”
王氏隐去当时的嫉妒仇恨,只着重强调各种艰难无奈。
“都是他逼我的,我真的是没办法才这样做的,侄女儿,你要相信我,只要你肯饶了我,我以后给你做牛做马呀……”
王氏膝行着去抱慕云晗的腿,被小米抓住一巴掌打得滚落在地,再爬起来就不敢造次了,只是瘫在地上哀哀嚎哭。
小米同情地看着慕云晗,没想到东家居然也有这么多破烂事。
慕云晗从始至终一直安静地听着,没有表露过任何情绪,这会儿也是平平淡淡的:“他可说了是什么东西?”
王氏一怔,想了片刻才道:“没有,他只说到时候他就知道了,逼着逼着你们自会拿出来……我们觉得可能是你娘的绣技,也可能是你那个种药的法子……”
没具体说明是什么东西?这倒是奇怪了。
慕云晗又问:“慕老三两口子又是怎么回事?”
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